Os cães e gatos podem ser infetados com o vírus da Covid 19 quando estes estão em contacto com humanos infetados com o novo coronavírus, revela um recente estudo português a que a CNN Portugal teve acesso. A investigação analisou cerca de 217 animais de estimação de cinco distritos portugueses: Lisboa, Porto, Braga, Aveiro e Coimbra.
“A covid-19 é agora é uma zoonose reversa”, ou seja, uma doença que passa de animais para pessoas e agora de pessoas para animais, começa por dizer à CNN Portugal Isabel Fidalgo-Carvalho, uma das autoras do estudo e também investigadora no Centro Investigação Vasco da Gama, da Escola Universitária Vasco da Gama, em Coimbra.
O estudo, que contou ainda com a investigação de Ricardo Barroso (da Universidade do Porto), Alexandre Vieira Pires e Agostino Antunes (da Universidade de Coimbra).
“Já estávamos a estudar vírus em animais que têm capacidade de infetar outras espécies, nomeadamente humanos. Estávamos a desenvolver um estudo e projeto de outro vírus encontrado em cavalos e fomos apanhados pela pandemia, então decidimos analisar os cães e gatos dada proximidade com humanos”, explica a investigadora e também fundadora do Equigerminal, laboratório de pesquisa biotecnológica.
A especialista revela que o estudo veio mostrar que “o grande contacto” que há entre donos e animais de estimação é um foco de contágio para cães e gatos, mas que nem o cão nem o gato transmitem o vírus para os humanos. Os confinamentos – “em que os animais foram o grande apoio dos humanos”, diz – pode ter sido um momento mais propenso a esta passagem do vírus dos donos para os animais.
Segundo a investigação, os gatos são mais propensos a ser contagiados, mas os cães conseguem transmitir cargas mais altas do vírus. Porém, adianta Isabel Fidalgo-Carvalho, “o foco aqui é proteger os animais”.
