Sandim foi desde a Idade Média um Couto, terra de jurisdição isenta e senhorial. Desde a origem pertenceu à Terra de Santa Maria e só em 1837 passou a integrar o novo Concelho de Vila Nova de Gaia. A historiografia tradicional define a origem do nome Sandim no antropónimo Sandino. Isto é, um individuo de nome Sandino batizou o lugar com o seu nome.