O Município de Vila Nova de Gaia tem em funcionamento, desde dezembro de 2023, gabinetes de atendimento psicológico em todas as freguesias, num total de 15, sendo atualmente o único município a assegurar esta resposta descentralizada e gratuita. No total, foram já atendidas 352 pessoas e realizadas 1.617 consultas, havendo neste momento 145 processos em acompanhamento e 59 atendimentos a aguardar agendamento, o que comprova a necessidade cada vez maior deste serviço.
As consultas são asseguradas por seis psicólogos que se distribuem pelas 15 freguesias, por forma a que haja um, em cada uma delas, um dia por semana. As marcações são feitas em articulação com o serviço social das freguesias, mas os munícipes podem também dirigir-se à sua junta e inscrever-se. As consultas são gratuitas e dirigem-se a todas as faixas etárias.
Analisada a atividade destes gabinetes, constata-se que quem mais procura a consulta (67%) situa-se na faixa etária entre os 26 e os 65 anos, seguindo-se os maiores de 65 anos. Entre as problemáticas mais detetadas, estão a depressão (134 casos), a instabilidade emocional (84), o luto (46) e a ansiedade (35).
A criação dos gabinetes de atendimento psicológico nas 15 freguesias gaienses enquadra-se no Programa Municipal de Apoio à Saúde Mental, lançado pela Câmara Municipal em 2022. Denominado Feliz(Mente), pretende constituir uma aposta ao nível do bem-estar psicológico de todos os Gaienses, tendo como principais objetivos a promoção da saúde mental, a prevenção da doença, a otimização dos recursos da comunidade neste âmbito e a criação de outras respostas. Este programa foi incluído no Plano de Ação das Operações Integradas em Comunidades Desfavorecidas da Área Metropolitana do Porto, na Ação Mais Saúde, tendo sido já aprovado.
Pretende-se, acima de tudo, privilegiar o trabalho em rede, com as instituições locais e outras que sejam relevantes no contexto da saúde mental, já que esta só pode ser promovida, efetivamente, se todos contribuírem para esse fim. Segundo a OMS, a saúde consiste num “estado de completo bem-estar físico, mental e social e não somente na ausência de doença”, pelo que a prevenção e a promoção são os focos centrais deste programa.